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Nel numero di dicembre 2018 - gennaio 2019:

• Inserto Valore Salute - Sos feste: salute sotto controllo.
• Dossier - Natale, dolce dormire.
• Arriva l'influenza: vaccini, igiene e riposo.
• Tiroide, una questione femminile.
• Propoli, l'anti influenzale naturale.
• Riscaldamento = polvere = allergie.
• La corsa (sbagliata) alla dieta post natalizia.
• Siamo un popolo di maratoneti.

L'Organizzazione per la Cooperazione e lo Sviluppo Economico nel suo ultimo rapporto dal titolo "Prospettive ambientali dell'OCSE all'orizzonte del 2050" ha riconosciuto che l'inquinamento atmosferico ha un impatto negativo sulla riproduzione femminile e maschile. Anche un recente studio italiano pubblicato sulla rivista Environmental Toxicology and Pharmacology, ha rivelato dati allarmanti in particolare sulla vitalità e fertilità del seme maschile di chi vive in aree gravemente inquinate come Taranto o la Terra dei Fuochi, rispetto a quello di chi abita in zone della stessa regione non considerate a rischio. "Gli iperfluorati, usati in una varietà di prodotti di consumo, gli ftalati, impiegati nei giocattoli per bambini, i parabeni, usati soprattutto nei profumi e nei saponi, e il bisfenolo A, utilizzato per la produzione di plastiche quotidiana - dichiara Daniela Galliano, Direttrice del Centro IVI di Roma - sono solo alcuni esempi dei moltissimi agenti e sostanze inquinanti che ogni giorno impattano sulla nostra vita".

Gli italiani sono pigri, oltre 2 adulti su 5 (41,4%) non si muovono abbastanza per soddisfare i limiti minimi di attività fisica raccomandati (150 minuti settimanali di attività a intensità moderata), specie le femmine (il 46,2% si muove poco contro il 36,2% dei maschi), tanto che il nostro paese si piazza al 19/imo posto nella classifica mondiale dei paesi dove ci si muove troppo poco. Lo rivela uno studio pubblicato sulla rivista The Lancet Global Health e condotto a livello globale da esperti dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), coinvolgendo in tutto 1,9 milioni di partecipanti in 168 paesi.

In sei regioni italiane (Emilia Romagna, Piemonte, Veneto, Toscana, Umbria e Basilicata) il nuovo test HPV ha già sostituito il Pap-Test come primo screening per individuare, nelle donne, il Papilloma Virus Humano, principale responsabile del tumore al collo dell'utero. E la novità dovrebbe andare a regime in tutta Italia entro il 2020. Il vecchio Pap-Test, invece, utilizzato a questo scopo da circa 70 anni, resta consigliato in seconda battuta, per approfondire eventuali casi di positività.

L'acne è un problema che colpisce quasi 9 adolescenti su 10, oltre a molti adulti, causando disagi come una bassa autostima tra i giovani e meno giovani. Non è sicuramente una malattia grave o rischiosa, ma gli effetti psicologici possono essere invalidanti, tanto da portare in alcuni casi alla depressione secondo uno studio pubblicato sul British Journal of Dermatology. I rimedi si susseguono da decine di anni, sotto forma di creme, detergenti, pulizie del viso e comportamenti alimentari, ma oggi la scienza sembra aver fatto un nuovo passo avanti per la realizzazione di un vero e proprio vaccino contro questa comune malattia della pelle. Lo hanno annunciato i ricercatori dell'Università della California a San Diego (Stati Uniti d'America), del National Central University di Jhongli (Taiwan) e della Brandenburg Medical School Theodore Fontane di Dessau (Germania) che hanno identificato nelle lesioni acneiche una tossina chiamata CAMP Factor, generata dai batteri che causerebbero l'infiammazione. Per adesso, gli unici ad avere debellato l'acne sulla loro pelle sono i topi, in futuro però il vaccino dovrebbe essere testato anche sull'uomo.

Uno studio britannico pubblicato sul Journal of Nutritional Sciences ha dimostrato come, modificando gli orari di colazione e cena, si può ridurre maggiormente il grasso corporeo. Secondo lo studio dell'università del Surrey basterebbe posticipare l'ora della colazione e anticipare quella della cena di 90 minuti, senza seguire nessuna dieta particolare, per 10 settimane per perdere il doppio del grasso corporeo rispetto a chi non segue questi accorgimenti nell'orario dei propri pasti. Restringere il tempo in cui si è liberi di mangiare durante il giorno si assocerebbe anche a una riduzione complessiva del cibo consumato. L'autore del lavoro, Jonathan Johnson, sostiene che pur necessitando di ulteriori conferme il suo studio: "fornisce informazioni preziose su come piccole alterazioni negli orari dei pasti possono avere benefici per il nostro corpo".

L'era digitale sta cambiando non solo le nostre abitudini ma anche il nostro cervello. Un esempio è il tipo di lettura a cui ci stiamo abituando tramite smartphone e altri strumenti digitali. Il nostro approccio all'apprendimento mediato, infatti, da schermi, sta compromettendo la capacità di "lettura profonda". La ricercatrice Maryanne Wolf ha scritto sul Guardian che staremmo perdendo giorno dopo giorno la capacità di approfondire e creare empatia con ciò che apprendiamo. "La mia ricerca - sostiene - spiega come il cervello, attualmente, consente tramite la lettura lo sviluppo di alcuni dei nostri più importanti processi intellettuali e affettivi: conoscenza interiorizzata, ragionamento analogico e inferenza; presa di prospettiva ed empatia; analisi critica e generazione di intuizioni"; tutte cose che la lettura digitale silenziosamente ci sta portando via. E altri studi, soprattutto nelle scuole, dimostrano che la lettura di testi "fisici" sia sempre diversa e meno superficiale rispetto a quella su e-book reader.

Il segreto dell'effetto benefico dell'olio extra-vergine su cuore e salute cardiovascolare sta tutto in una proteina nel sangue - chiamata ApoA-IV - che tiene a bada le piastrine, le cellule che servono a evitare emorragie, ma che, se si aggregano impropriamente, possono portare a trombi (bloccare la circolazione del sangue) e quindi anche all'infarto o all'ictus. Secondo la ricerca del St. Michael's Hospital di Toronto, pubblicata sulla rivista Nature Communications, i livelli di ApoA-IV nel sangue aumenterebbero con l'ingestione di cibi che contengono grassi insaturi come, appunto, l'olio extra-vergine d'oliva. Questa molecola si lega a un recettore sulle piastrine impedendo loro di aggregarsi, un meccanismo protettivo anche contro la formazione delle placche di arterosclerosi.

Sarebbe il recupero di un'identità sociale perduta a spingere gli ex fumatori a ricascare nel vizio. Una sorta di senso di appartenenza a un gruppo, un fattore di inclusione che viene a mancare con l'interruzione del fumo. A rilevarlo è uno studio dell'Università dell'East Anglia, nel Regno Unito, pubblicato sul Journal of Substance Use. La ricerca analizza proprio gli aspetti psicologici per i quali si riprende a fumare ed emerge anche che per molti ex fumatori smettere è stato assimilabile a una 'perdita'. "Quando le persone tentano di smettere di fumare, ciò che stanno realmente facendo è tentare di seppellire parte della loro vecchia identità e riconfigurarne una nuova, il che può essere difficile", sottolinea Caitlin Notley, autrice principale della ricerca.

Secondo l'Istat sono oltre 2,8 milioni (il 5,4% della popolazione con oltre 15 anni) gli italiani che soffrono di depressione e la malattia è in aumento tra gli anziani. E anche se l'Italia è uno dei paesi Ue con meno depressi (5,5% contro il 7,1% di media), tra gli over-65 il valore raddoppia. La depressione colpisce di più le donne e chi non lavora. Dichiara disturbi depressivi e ansia, tra 35-64 anni, l'8,9% dei disoccupati e il 10,8% degli inattivi rispetto al 3,5% degli occupati. Sono inoltre in aumento gli alunni con disabilità nelle scuole italiane, soprattutto quelli con disturbi di salute mentale che raggiungono quota 170mila. La ragione sarebbe da individuare in un sempre maggiore isolamento sociale, soprattutto per anziani e disoccupati, mentre per i giovanissimi bisogna tenere d'occhio fattori come mancanza di sonno ed eccessivo uso delle tecnologie.

Scoperto il modo per far penetrare nel corpo la curcumina, il 'killer anti-tumore' presente nella curcuma. Gli studiosi dell'Università dell'Illinois sono infatti riusciti a combinarla con il platino. La curcumina è scarsamente solubile in acqua: fenomeno, questo, che invece è fondamentale per permettere alle sostanze di fluire all'interno del flusso sanguigno. Secondo quanto appurato dagli studiosi, la combinazione platino-curcumina arriva a uccidere le cellule tumorali frammentandone il Dna. Anche se i ricercatori hanno solo testato la somministrazione di curcumina, il contributo di questo studio al trattamento del tumore potrà avere nuovi effetti anche dalla probabilità che il metodo funzioni con altri farmaci.

Ancora troppi tagli cesarei in Italia che riguardano la nascita di un bambino su tre. È quanto emerge dall'ultimo Rapporto CeDAP ("Certificato di assistenza al parto") del Ministero della Salute, secondo cui, tra l'altro, l'arrivo del primo figlio è stato spostato, ormai, oltre la soglia dei 31 anni. Altri dati rilevanti: il 6,7% delle nascite avviene in centri con meno di 500 parti l'anno, quasi il 90% delle future mamme si sottopone a più di 4 visite ginecologiche e una donna su 4 dopo i 40 anni si sottopone all'amniocentesi. Infine, l'89,1% dei parti è avvenuto negli Istituti di cura pubblici ed equiparati, il restante 10,9% nelle case di cura private.

Una donna su due è a rischio infarto dopo i 50 anni, o quanto meno a rischio di malattie cardiovascolari, prima causa di mortalità per questa fascia di età (nel 55% dei casi contro il 43% degli uomini secondo una stima dell'Osservatorio Nazionale salute della donna). Non solo, dopo i 60 anni il 32% dei casi di infarto riguarda una donna e la percentuale cresce con l'aumentare dell'età. Ma le signore non sono consce di questo rischio: 7 su 10, infatti, pensano che l'attacco cardiaco sia un problema solo maschile. Per questo dopo un attacco cardiaco il 38% delle donne muore entro un anno (contro il 25% degli uomini) e un secondo evento colpisce il 35% delle femmine (e solo il 18% dei maschi).

Sono 52 gli interventi di impianto di protesi retinica Argus II (detta anche "occhio bionico") eseguiti in Italia in quasi 7 anni. Un traguardo importante per il nostro Paese, dove la Retinite Pigmentosa colpisce circa 20.000 persone (167.000 in Europa). La patologia, genetica e degenerativa, è fortemente invalidante perché in molti casi porta il paziente alla cecità e non ci sono cure al momento disponibili. Per questo la protesi Argus II, impiantata con un intervento di circa 2 ore, rappresenta oggi l'unica risposta efficace volta a migliorare la qualità di vita. Grazie ad una piccola videocamera posta sugli occhiali in dotazione al paziente, Argus II cattura e converte le immagini in una serie di piccoli impulsi elettrici, che vengono trasmessi in modalità wireless ad una matrice di elettrodi impiantati sulla superficie della retina.

Un farmaco, usato per alleviare i sintomi dell'Alzheimer, potrebbe riuscire a combattere questa malattia neurodegenerativa se impiegato prima della loro comparsa. A riferirlo sulle pagine della rivista Alzheimer's & Dementia sono stati i ricercatori dell'università della Virginia, che hanno scoperto come la memantina potrebbe essere usata anche per prevenire o rallentare la progressione dell'Alzheimer se somministrata ai pazienti prima che compaiano i sintomi. "La migliore speranza per sconfiggere questa malattia è riconoscere precocemente i pazienti a rischio e iniziare a trattarli con nuovi farmaci e forse con correzioni dello stile di vita che potrebbero ridurre la velocità con cui la fase silenziosa della malattia progredisce", spiega il biologo George Bloom, che ha coordinato lo studio.

Dal 12 al 21 ottobre i lavori realizzati all'interno dei workshop MinD Mad in Design dal 2014 al 2018, basati sui progetti dei luoghi destinati alla fragilità mentale, saranno in mostra al Campus Lingotto di Torino. Avevamo già parlato diffusamente di questa lodevole iniziativa, che univa il design e la salute mentale, sul numero di giugno di Optima Salute. La mostra rivela come il design partecipato e inclusivo possa contribuire ad affrontare in maniera più consapevole ed efficace alcuni temi e bisogni delle strutture della residenzialità psichiatrica.

La Commissione Difesa Vista Onlus, dopo aver fatto tappa a Bologna a settembre, dal 5 al 7 ottobre sarà a Brescia, a sostegno di "Race for the Cure", un'organizzazione senza scopo di lucro basata sul volontariato, che opera nella lotta ai tumori del seno su tutto il territorio nazionale. Due giorni dedicati alla salute attraverso un'ampia proposta di attività, tra sport, benessere e solidarietà. CDV Onlus sostiene il progetto con la sua presenza con uno stand dedicato, proponendo screening gratuiti della vista effettuati da medici oculisti e ottici volontari.

A Vanuatu, arcipelago del Sud del Pacifico, Unicef ha appena iniziato a consegnare vaccini tramite droni per sopperire alle difficoltà di spostamento sulle isole. Test del genere sono in corso in tutto il mondo ad esempio per il trasporto di sangue per trasfusioni o di kit di defibrillazione. La sperimentazione dovrebbe provare che i droni sono in grado di garantire una distribuzione veloce, sostenibile e ripetibile in altri contesti simili.

In un sondaggio realizzato da Gympass, gli italiani sportivi hanno scoperto i propri altarini. Il 22%  degli intervistati ha ammesso il cedimento al bivio tra la strada della palestra e quella di casa. Tra i motivi per i quali si salta l'allenamento in primis troviamo la pigrizia (50%), seguita da impegni divertenti (18%), stanchezza (17%), problemi di salute (15%) e questioni professionali (10%). Ma poi l'82% si sente in colpa, il 67% si ripromette di rimediare alla mancanza, mentre il 15% sa che comunque non avrebbe potuto fare altrimenti.

Il Napercise è l'ultima tendenza in fatto di fitness. Il nome dice già tutto:  Nap (=pisolino) + exercise (=esercizio), per un allenamento rivoluzionario che consiste nel farsi una bella dormita di 45 minuti. L'obiettivo è rinvigorire mente, corpo e persino bruciare calorie. La stanza è infatti attrezzata con lettini, suoni rilassanti e temperatura ideale per un rilassamento totale e per la combustione di calorie durante il sonno.

Costruire, entro maggio 2019, un network di eccellenza nella cura dell'ictus ischemico in 1.500 ospedali in tutta Europa, garantendo un equo accesso a trattamenti efficaci e tempestivi. Questo l'obiettivo principale del progetto Angels, promosso dall'European Stroke Organization (ESO), e sostenuto nel nostro Paese dall'Italian Stroke Organization. Angels metterà a disposizione degli ospedali partecipanti strumenti di formazione, kit e strumenti di community per condividere esperienze, modelli organizzativi e informazioni.

L'ansia sul posto di lavoro potrebbe essere qualcosa di positivo, almeno secondo un recente studio dell'Università di Toronto, pubblicato sulla rivista Journal of Applied Psychology. Per i ricercatori: "moderati livelli di ansia possono facilitare e guidare le prestazioni"; ad esempio aiutare a concentrarsi e ad autoregolarsi sul proprio comportamento. Tra i principali fattori scatenanti dell'ansia sono stati individuati: scadenze incombenti, costanti o frequenti cambiamenti organizzativi, politiche dell'ufficio e il controllo sul lavoro.

Una recente ricerca pubblicata su JAMA Ophtalmology ha smentito la credenza che fossero le carote i principali alleati alimentari della vista, dimostrando come chi segue una dieta molto ricca di vegetali verdi abbia un minor rischio di sviluppare un glaucoma ad angolo aperto. Spinaci, broccoli, bieta e cicoria, ricchi di nitrati, luteina e zeaxantina aiutano a diminuire del 20-30% il rischio di sviluppare un glaucoma ad angolo aperto e del 40-50% di avere il tipo con perdita precoce della visione centrale.