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Nel numero di febbraio 2019:

• Inserto Valore Salute - Difese immunitarie e recupero.
• Dossier - L'ABC delle malattie neurodegenerative.
• Il piano B dell'influenza.
• Corpo a corpo.
• Tempo di stretching.
• Care mamme, allattate al seno.
• Buon appetito, pelle.
• Baby sitter e allenatore a 4 zampe.

Uno studio dell'Azienda Ospedaliero-Universitaria di Pisa presentato in occasione del XIX Congresso Nazionale della Società Italiana di Pneumologia (SIP), a Venezia, suggerisce per la prima volta che gli individui con un metabolismo della nicotina più rapido hanno un minor rischio di dipendenza rispetto ai fumatori con metabolismo più lento, nonostante le abitudini al fumo siano simili. Dunque si ipotizza la possibilità di formulare un test sulla saliva o del sangue per "cronometrare" il metabolismo della nicotina nell'organismo e aiutare a individuare la strategia più adatta quando si vuole smettere di fumare. "Purtroppo smettere di fumare è ancora molto difficile - afferma Stefano Nardini, presidente della SIP - tanto è vero che i tentativi falliscono nell'80% dei casi; a oggi inoltre non esistono indicazioni su quale farmaco sia da considerarsi più efficace, né è chiaro quali fumatori possano trarre maggiori benefici da uno o dall'altro trattamento".

Sono oltre 3 milioni gli italiani che convivono con il diabete, il 5,3% dell'intera popolazione. Una malattia che richiede un monitoraggio costante, con riflessi negativi sulla qualità della vita. In occasione del 54° EASD (Società Europea per lo Studio del Diabete) di Berlino si è discusso dell'efficacia di eHealth o mHealth  (cioè l'utilizzo in ambito medico-sanitario di smartphone, tablet ecc...) per garantire a queste persone una vita normale. Le ultime cure smart, come il sistema Eversense XL (il primo sensore impiantabile sottocute per la misurazione in continuo della glicemia) o la cartella clinica diabetologica digitale consentono una comunicazione più efficace tra medici e pazienti con un monitoraggio più semplice e veloce. Ad oggi, sono circa 10.000 gli healthcare professional registrati (diabetologi, endocrinologi, medici di medicina generale etc.) al programma Smart Digital Clinic con circa 1.040 punti di accesso in un'unica soluzione di riferimento per i centri in Italia. La app più scaricata si chiama MySugr ed è in grado di offrire ai pazienti una serie di strumenti per la gestione quotidiana del diabete direttamente dal proprio smartphone.

Secondo una review pubblicata su "Fertility and Sterility" le donne che cercano una gravidanza dovrebbero aumentare il consumo di cereali integrali, acidi grassi omega 3, pesce e soia e ridurre il consumo di grassi trans e carne rossa. Inoltre, un multivitaminico giornaliero che contenga acido folico da assumere prima e durante il periodo della gravidanza può non solo prevenire i difetti alla nascita, ma anche migliorare le possibilità di raggiungere e mantenere la gravidanza stessa. "L'obiettivo - spiega Daniela Galliano, Direttrice del Centro IVI di Roma - è cercare di contrastare l'aumento del fenomeno dell'infertilità che colpisce 1 coppia su 5 agendo sulle variabili esterne che possiamo controllare, come una corretta alimentazione".

Ancora oggi lavare le mani, nel modo giusto, rimane uno degli interventi sanitari più efficaci e meno costosi per prevenire malattie infettive, anche nei Paesi più sviluppati. In occasione della Giornata Mondiale per il lavaggio delle mani, Essity, azienda leader mondiale nei settori dell'igiene e della salute ha diffuso i dati della ricerca "Hygiene and Health Report 2018-2019" . Tra l'altro emerge che in Italia lavarsi le mani prima dei pasti è una consuetudine, come dopo aver utilizzato il bagno, trafficato con l'immondizia, cucinato o toccato degli animali. Curioso è il fatto che gli italiani sentano maggiormente l'urgenza di lavarsi le mani quando entrano in un contatto con un malato rispetto a dopo essersi soffiati il naso o cambiato un pannolino. Le donne, inoltre, si lavano le mani con più frequenza degli uomini, in media 9,6 volte al giorno contro le 7,3 degli uomini.

In occasione del Digital Health Summit, Takeda ha presentato la piattaforma digitale LeggoXTe, dotata di un assistente vocale che permette l'accesso ai foglietti illustrativi dei farmaci dell'Azienda anche a ciechi, ipovedenti e a quanti, fino ad oggi, impossibilitati alla consultazione cartacea. Grazie all'implementazione di Google Assistant con LeggoXTe è possibile usufruire anche vocalmente del servizio il cui bot capisce la domanda e legge il foglietto relativo. LeggoXTe ha ricevuto il patrocinio dell'Unione Italiana dei Ciechi e degli Ipovedenti (UICI) e di Cittadinanzattiva. In Italia ci sono circa 360.000 persone cieche e oltre 1,5 milioni di ipovedenti.

Nel nostro Paese, sono quasi 1 milione e 300 mila i minori che vivono in condizioni di povertà assoluta non riuscendo ad alimentarsi in modo adeguato. E la malnutrizione infantile è il contraltare dell'obesità: infatti, 1 bambino su 3 è in sovrappeso o obeso a causa di abitudini alimentari non corrette e uno stile di vita sedentario.  È questa l'allarmante fotografia presentata da Helpcode Italia Onlus attraverso il 1° Report sulla Salute Alimentare Infantile, realizzato in collaborazione con l'Istituto Giannina Gaslini di Genova, e il lancio della campagna di sensibilizzazione e raccolta fondi "C'era una volta la cena". "Denutrizione e obesità non sono condizioni tra loro estranee - dichiara Giorgio Zagami, Presidente di Helpcode Italia Onlus - È molto probabile che una persona obesa abbia mangiato male nella sua infanzia. È quindi fondamentale lavorare con i bambini fin dalla tenera età e con le donne durante la gravidanza".

Il Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics, organo della società scientifica più influente a livello mondiale nel campo della nutrizione umana, ha pubblicato le linee guida per l'alimentazione vegetariana (plant-based) per bambini. L'articolo, firmato da tre studiosi italiani membri di Società Scientifica di Nutrizione Vegetariana - SSNV (la dr.ssa Luciana Baroni, il prof. Maurizio Battino e la dr.ssa Silvia Goggi) si presenta come una guida pratica per elaborare diete a base vegetale ottimali per bambini, dall'infanzia fino all'adolescenza. Questa guida dimostra come, consumando gli alimenti vegetali di tutti i gruppi (cereali, legumi e derivati, frutta secca e semi oleosi, verdure, frutta, oli) nelle quantità suggerite per le diverse fasce d'età, sia possibile raggiungere i fabbisogni di tutti i nutrienti come indicato dai LARN, i Livelli di Assunzione di Riferimento di Nutrienti ed energia per la popolazione italiana.

Gli indici per la salute che l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) segnala per l'Italia sono incoraggianti nella popolazione adulta, meno nella fascia giovanile. Spiega il Ministro della Salute, Giulia Grillo: "siamo infatti il secondo Paese in Europa per la più alta aspettativa di vita, ma la nostra attenzione deve spostarsi sulle popolazioni più giovani, in cui si registrano segnali d'allarme non più trascurabili". In particolare: il numero di fumatori adulti è diminuito, attestandosi lievemente al di sotto della media europea, ma tra gli adolescenti è tra i più elevati d'Europa. Inoltre, un italiano su cinque è obeso e il 26% dei maschi di 15 anni è sovrappeso o obeso. Riguardo poi alle malattie infettive, l'Italia registra uno dei livelli più alti in Europa in quanto a resistenza antimicrobica e la copertura vaccinale è al di sotto della soglia del 95% fissata dalle linee guida OMS.

L'Organizzazione per la Cooperazione e lo Sviluppo Economico nel suo ultimo rapporto dal titolo "Prospettive ambientali dell'OCSE all'orizzonte del 2050" ha riconosciuto che l'inquinamento atmosferico ha un impatto negativo sulla riproduzione femminile e maschile. Anche un recente studio italiano pubblicato sulla rivista Environmental Toxicology and Pharmacology, ha rivelato dati allarmanti in particolare sulla vitalità e fertilità del seme maschile di chi vive in aree gravemente inquinate come Taranto o la Terra dei Fuochi, rispetto a quello di chi abita in zone della stessa regione non considerate a rischio. "Gli iperfluorati, usati in una varietà di prodotti di consumo, gli ftalati, impiegati nei giocattoli per bambini, i parabeni, usati soprattutto nei profumi e nei saponi, e il bisfenolo A, utilizzato per la produzione di plastiche quotidiana - dichiara Daniela Galliano, Direttrice del Centro IVI di Roma - sono solo alcuni esempi dei moltissimi agenti e sostanze inquinanti che ogni giorno impattano sulla nostra vita".

Gli italiani sono pigri, oltre 2 adulti su 5 (41,4%) non si muovono abbastanza per soddisfare i limiti minimi di attività fisica raccomandati (150 minuti settimanali di attività a intensità moderata), specie le femmine (il 46,2% si muove poco contro il 36,2% dei maschi), tanto che il nostro paese si piazza al 19/imo posto nella classifica mondiale dei paesi dove ci si muove troppo poco. Lo rivela uno studio pubblicato sulla rivista The Lancet Global Health e condotto a livello globale da esperti dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), coinvolgendo in tutto 1,9 milioni di partecipanti in 168 paesi.

In sei regioni italiane (Emilia Romagna, Piemonte, Veneto, Toscana, Umbria e Basilicata) il nuovo test HPV ha già sostituito il Pap-Test come primo screening per individuare, nelle donne, il Papilloma Virus Humano, principale responsabile del tumore al collo dell'utero. E la novità dovrebbe andare a regime in tutta Italia entro il 2020. Il vecchio Pap-Test, invece, utilizzato a questo scopo da circa 70 anni, resta consigliato in seconda battuta, per approfondire eventuali casi di positività.

L'acne è un problema che colpisce quasi 9 adolescenti su 10, oltre a molti adulti, causando disagi come una bassa autostima tra i giovani e meno giovani. Non è sicuramente una malattia grave o rischiosa, ma gli effetti psicologici possono essere invalidanti, tanto da portare in alcuni casi alla depressione secondo uno studio pubblicato sul British Journal of Dermatology. I rimedi si susseguono da decine di anni, sotto forma di creme, detergenti, pulizie del viso e comportamenti alimentari, ma oggi la scienza sembra aver fatto un nuovo passo avanti per la realizzazione di un vero e proprio vaccino contro questa comune malattia della pelle. Lo hanno annunciato i ricercatori dell'Università della California a San Diego (Stati Uniti d'America), del National Central University di Jhongli (Taiwan) e della Brandenburg Medical School Theodore Fontane di Dessau (Germania) che hanno identificato nelle lesioni acneiche una tossina chiamata CAMP Factor, generata dai batteri che causerebbero l'infiammazione. Per adesso, gli unici ad avere debellato l'acne sulla loro pelle sono i topi, in futuro però il vaccino dovrebbe essere testato anche sull'uomo.

Uno studio britannico pubblicato sul Journal of Nutritional Sciences ha dimostrato come, modificando gli orari di colazione e cena, si può ridurre maggiormente il grasso corporeo. Secondo lo studio dell'università del Surrey basterebbe posticipare l'ora della colazione e anticipare quella della cena di 90 minuti, senza seguire nessuna dieta particolare, per 10 settimane per perdere il doppio del grasso corporeo rispetto a chi non segue questi accorgimenti nell'orario dei propri pasti. Restringere il tempo in cui si è liberi di mangiare durante il giorno si assocerebbe anche a una riduzione complessiva del cibo consumato. L'autore del lavoro, Jonathan Johnson, sostiene che pur necessitando di ulteriori conferme il suo studio: "fornisce informazioni preziose su come piccole alterazioni negli orari dei pasti possono avere benefici per il nostro corpo".

L'era digitale sta cambiando non solo le nostre abitudini ma anche il nostro cervello. Un esempio è il tipo di lettura a cui ci stiamo abituando tramite smartphone e altri strumenti digitali. Il nostro approccio all'apprendimento mediato, infatti, da schermi, sta compromettendo la capacità di "lettura profonda". La ricercatrice Maryanne Wolf ha scritto sul Guardian che staremmo perdendo giorno dopo giorno la capacità di approfondire e creare empatia con ciò che apprendiamo. "La mia ricerca - sostiene - spiega come il cervello, attualmente, consente tramite la lettura lo sviluppo di alcuni dei nostri più importanti processi intellettuali e affettivi: conoscenza interiorizzata, ragionamento analogico e inferenza; presa di prospettiva ed empatia; analisi critica e generazione di intuizioni"; tutte cose che la lettura digitale silenziosamente ci sta portando via. E altri studi, soprattutto nelle scuole, dimostrano che la lettura di testi "fisici" sia sempre diversa e meno superficiale rispetto a quella su e-book reader.

Il segreto dell'effetto benefico dell'olio extra-vergine su cuore e salute cardiovascolare sta tutto in una proteina nel sangue - chiamata ApoA-IV - che tiene a bada le piastrine, le cellule che servono a evitare emorragie, ma che, se si aggregano impropriamente, possono portare a trombi (bloccare la circolazione del sangue) e quindi anche all'infarto o all'ictus. Secondo la ricerca del St. Michael's Hospital di Toronto, pubblicata sulla rivista Nature Communications, i livelli di ApoA-IV nel sangue aumenterebbero con l'ingestione di cibi che contengono grassi insaturi come, appunto, l'olio extra-vergine d'oliva. Questa molecola si lega a un recettore sulle piastrine impedendo loro di aggregarsi, un meccanismo protettivo anche contro la formazione delle placche di arterosclerosi.

Sarebbe il recupero di un'identità sociale perduta a spingere gli ex fumatori a ricascare nel vizio. Una sorta di senso di appartenenza a un gruppo, un fattore di inclusione che viene a mancare con l'interruzione del fumo. A rilevarlo è uno studio dell'Università dell'East Anglia, nel Regno Unito, pubblicato sul Journal of Substance Use. La ricerca analizza proprio gli aspetti psicologici per i quali si riprende a fumare ed emerge anche che per molti ex fumatori smettere è stato assimilabile a una 'perdita'. "Quando le persone tentano di smettere di fumare, ciò che stanno realmente facendo è tentare di seppellire parte della loro vecchia identità e riconfigurarne una nuova, il che può essere difficile", sottolinea Caitlin Notley, autrice principale della ricerca.

Secondo l'Istat sono oltre 2,8 milioni (il 5,4% della popolazione con oltre 15 anni) gli italiani che soffrono di depressione e la malattia è in aumento tra gli anziani. E anche se l'Italia è uno dei paesi Ue con meno depressi (5,5% contro il 7,1% di media), tra gli over-65 il valore raddoppia. La depressione colpisce di più le donne e chi non lavora. Dichiara disturbi depressivi e ansia, tra 35-64 anni, l'8,9% dei disoccupati e il 10,8% degli inattivi rispetto al 3,5% degli occupati. Sono inoltre in aumento gli alunni con disabilità nelle scuole italiane, soprattutto quelli con disturbi di salute mentale che raggiungono quota 170mila. La ragione sarebbe da individuare in un sempre maggiore isolamento sociale, soprattutto per anziani e disoccupati, mentre per i giovanissimi bisogna tenere d'occhio fattori come mancanza di sonno ed eccessivo uso delle tecnologie.

Scoperto il modo per far penetrare nel corpo la curcumina, il 'killer anti-tumore' presente nella curcuma. Gli studiosi dell'Università dell'Illinois sono infatti riusciti a combinarla con il platino. La curcumina è scarsamente solubile in acqua: fenomeno, questo, che invece è fondamentale per permettere alle sostanze di fluire all'interno del flusso sanguigno. Secondo quanto appurato dagli studiosi, la combinazione platino-curcumina arriva a uccidere le cellule tumorali frammentandone il Dna. Anche se i ricercatori hanno solo testato la somministrazione di curcumina, il contributo di questo studio al trattamento del tumore potrà avere nuovi effetti anche dalla probabilità che il metodo funzioni con altri farmaci.

Ancora troppi tagli cesarei in Italia che riguardano la nascita di un bambino su tre. È quanto emerge dall'ultimo Rapporto CeDAP ("Certificato di assistenza al parto") del Ministero della Salute, secondo cui, tra l'altro, l'arrivo del primo figlio è stato spostato, ormai, oltre la soglia dei 31 anni. Altri dati rilevanti: il 6,7% delle nascite avviene in centri con meno di 500 parti l'anno, quasi il 90% delle future mamme si sottopone a più di 4 visite ginecologiche e una donna su 4 dopo i 40 anni si sottopone all'amniocentesi. Infine, l'89,1% dei parti è avvenuto negli Istituti di cura pubblici ed equiparati, il restante 10,9% nelle case di cura private.

Una donna su due è a rischio infarto dopo i 50 anni, o quanto meno a rischio di malattie cardiovascolari, prima causa di mortalità per questa fascia di età (nel 55% dei casi contro il 43% degli uomini secondo una stima dell'Osservatorio Nazionale salute della donna). Non solo, dopo i 60 anni il 32% dei casi di infarto riguarda una donna e la percentuale cresce con l'aumentare dell'età. Ma le signore non sono consce di questo rischio: 7 su 10, infatti, pensano che l'attacco cardiaco sia un problema solo maschile. Per questo dopo un attacco cardiaco il 38% delle donne muore entro un anno (contro il 25% degli uomini) e un secondo evento colpisce il 35% delle femmine (e solo il 18% dei maschi).

Sono 52 gli interventi di impianto di protesi retinica Argus II (detta anche "occhio bionico") eseguiti in Italia in quasi 7 anni. Un traguardo importante per il nostro Paese, dove la Retinite Pigmentosa colpisce circa 20.000 persone (167.000 in Europa). La patologia, genetica e degenerativa, è fortemente invalidante perché in molti casi porta il paziente alla cecità e non ci sono cure al momento disponibili. Per questo la protesi Argus II, impiantata con un intervento di circa 2 ore, rappresenta oggi l'unica risposta efficace volta a migliorare la qualità di vita. Grazie ad una piccola videocamera posta sugli occhiali in dotazione al paziente, Argus II cattura e converte le immagini in una serie di piccoli impulsi elettrici, che vengono trasmessi in modalità wireless ad una matrice di elettrodi impiantati sulla superficie della retina.

Un farmaco, usato per alleviare i sintomi dell'Alzheimer, potrebbe riuscire a combattere questa malattia neurodegenerativa se impiegato prima della loro comparsa. A riferirlo sulle pagine della rivista Alzheimer's & Dementia sono stati i ricercatori dell'università della Virginia, che hanno scoperto come la memantina potrebbe essere usata anche per prevenire o rallentare la progressione dell'Alzheimer se somministrata ai pazienti prima che compaiano i sintomi. "La migliore speranza per sconfiggere questa malattia è riconoscere precocemente i pazienti a rischio e iniziare a trattarli con nuovi farmaci e forse con correzioni dello stile di vita che potrebbero ridurre la velocità con cui la fase silenziosa della malattia progredisce", spiega il biologo George Bloom, che ha coordinato lo studio.